灼眼的夏娜「蒼炎」短篇小說 (千金小姐夏娜+灰姑娘)

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【千金小姐夏娜】

1深夜的街道

    十九世紀末，繁榮昌盛的大英帝國。

    深夜的倫敦裡，馬蹄聲跟車輪聲奏響著粗魯凌亂的合奏。

    無人的街道上，在煤氣燈那蒼白的照耀下穿梭著的是，兩架馬車。在兩馬四輪的貨車上，載貨台捆綁著有如小山般的木桶。...

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2午後的茶會

    倫敦近郊，座落著一座左右勻稱對齊，豪華而不過度矯飾的托汀古洛家的大邸宅。主人家是有著伯爵地位的阿西斯。不用說，人家是位列名門望族的貴族。

    邸宅所附帶的庭院，有著再現田園風光的寬廣，所以裡面有著生長茂密的草地斜坡，流動於狹谷間的小溪，甚至還有森林跟池塘。人口過密而地方狹窄的倫敦附近，居然得以擁有這種廣闊程度的聯排別墅——相對於在領土裡的本宅（CountryHouse），這是到皇宮任職和社交時期居住的別邸——的事實，也在一定程度上顯示出了門第的高低吧。
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3傭人大廳

    那天深夜。

    在收拾完伯爵家的晚餐，點心和茶水後，傭人們也終於能在地下的傭人大廳，享用他們遲來的晚餐了。只要不是什麼大事，這個時候裝在牆壁上呼叫他們出去的鈴是絕不會響的。

    在這個僕從和女僕等幾十人為未完成的工作奔波來回，難以想像在這地下有著這般寬廣大廳的一角，擺放著高等僕人集結的桌子。
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4西印度碼頭（WestIndiaDocks）

    倫敦市內由西往東，向海蜿蜒的泰唔爾士河，對變成世界重要港口的倫敦，甚至對大英帝國而言都是一條大動脈。這條河流的一截，市中心稍微往東，有著一個彎曲成U字型邊緣的半島部分，名叫犬之島。

    西印度碼頭，位於這個半島問的根部，約三百英畝（約121.4萬平方公里）的大小，是個東西延開的長方形的溝。其能繫留住四百艘以上從西印度來的大型商船，是在大英帝國也屈指可數的巨大船塢。
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5某間大廳

    在一間不知位於何處，家具極度奢華而黯淡的大廳裡，看似貴族後裔的四人，聚集於沒有桌布，打磨如鏡的長桌四角。

    位於上座的，是一位身份顯貴，並一眼可見身形的少年。

    在身後的牆壁，有個如軍旗般寬大華麗，黑蛇彎曲著身子的壁掛物。

    「這次是化勒他們，被幹掉了啊」
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6侯爵府

    那一夜，在倫敦近郊的巴爾馬斯（譯者註：化裝舞會的音譯）家的城館，舉辦了一場了舞會。

    巴爾馬斯家，是有著侯爵地位名門中的名門，一家之主是悠二。年紀輕輕就繼承家業，是議會上院的英才，還以援助救貧院和孤兒院的慈善家身份而廣為人知。

    他所主辦的舞會會場是侯爵府，侯爵府是一棟改裝了歷史悠久的古城的城館，外部威風八面，內部富麗堂皇，可這在其所擁有的為數眾多的城館中，不過是個春天才用的宅邸罷了。
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7面具舞會
    突然，不僅是舞會大廳，所有巴爾馬斯侯爵府的燈光一同消失的時候，梅利希姆正好，跟伯爵夫婦一起在大廳裡。為的是對在談話中途達成的約定和協定，迅速地作出一些部署。
    「怎麼回事」
    不僅是說話的伯爵，連周圍的人都發出驚聲尖叫。由於多數是以蠟燭和煤油燈用作晚間照明，所以他們還不怎麼適應突然陷入黑暗的『停電』事態。一開始，還有很 多人認為是侯爵弄的餘興節目的前奏，而乖乖地呆著。但什麼活動都沒開始，只是一直被關在一片漆黑中，這樣的情況持續了數分鐘，動搖漸漸在人群中擴散。
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8後日談
    關於巴爾馬斯侯爵府所發生的〔黑暗蛇團〕襲擊舞會事件，雖說〔黑暗蛇團〕被〔白假面黨〕阻止了當初的目的，但就最後給世間造成的影響這一點而言，結果是一樣。
    是誰洩露的消息，是誰放出的消息，事件被具體而誇張地包裝了一番，在報紙上鬧得沸沸揚揚，世間有許多人，還是不負責地心潮澎湃地等候著，雙方的下一次交手。
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【灰姑娘】

很久很久以前有一個王國。
產業基礎是以從業為主，以下省略。雖然在大陸之中也算是首屈一指的大國，但周圍儘是一些不容掉以輕心的強國，他們對這個王國的領土虎視眈眈，以下省略。這個時候依然是處於封建帝制，也就是王族與貴族的統治，以下省略。
總而言之，有這麼一個國家就是了。
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２、兩個灰姑娘
在王國的某個角落，有一個怪人家族。
全家都是女性的這個家族，正為了某個目的而忙碌地準備著……...

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３、到王城去
直到現在都是以流言的形式在坊間流傳的「舞會」，終於由王國向全國發出了即將舉行的通告。
「選拔當代王太子妃的儀式『舞會』，將在今晚於王城舉行！」
無論是城市的大馬路，村子的廣場，還是街道主幹路的旅館等地方，都有來自王城的使者，像疾風一般騎著黑馬飛馳而過，以雷鳴似的聲音到處傳達著這個消息。
「任何認為自己有資格的人，在月亮爬上山頂的時刻，各自打扮好後，就到王城集中！」
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４、 決戰舞會
在城堡的正門附近，有一個叫駐馬場的廣場。而舉行舞會的會場大廳，就在那廣場的前面。
來自各個方向的馬車，陸陸續續地停在了這個廣場上，打扮得漂漂亮亮的姑娘們，跟他們的父母親一起聚集於此地。
明亮而寬敞的舞會大廳，正播放著壯麗而優雅的華爾茲舞曲，配合著節奏踏著輕盈的舞步的姑娘們，宛如綻開在大廳裡的一朵朵美豔的鮮花。她們的舞伴基本上都是貴族子弟，但在這個舞會上，所有的男人，除了一個例外之外，全部都只是附加品、陪襯物、裝飾牛扒的荷蘭芹菜而已。
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５、王子的選擇
「提問！」
軍師貝露佩歐露開始提出問題了。
「身為國王的夫君假如病倒了，首先將會採取何種應對措施？」
「……那是決定妃子提出的問題嗎？」
悠二王子對於這過分的問題提出了抗議，但理所當然的，沒有任何人支持他。就連池侍衛長也只是默默地聳了聳肩而已。
聽到問題後的兩人，互相以眼角確認對方的動靜，一會兒，終於由夏娜率先回答道：
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